Lors d’une promenade dans le quartier de la Roquette à Arles, vous découvrirez des niches au coin des maisons dont certaines abritent encore des statuettes qui avaient été placées là, m’a-t-on dit, en remerciements à un saint ou à la Vierge en signe de reconnaissance.

La plupart des niches vides servent de refuge aux pigeons.

Sur ce tableau, j’ai peint St Roch (en haut à droite). Il sauva probablement la famille, propriétaire de cette demeure de la peste qui fit rage à Arles en 1720. Ce saint est représenté avec un chien qui lui apporta un morceau de pain car il n’avait plus la force de manger, ayant lui aussi attrapé cette maladie.

En bas à gauche, vous avez sans doute reconnu St Martin, soldat de l’empire romain qui, ayant déjà donné tout l’argent dont il disposait à des pauvres, coupa son manteau en deux pour en donner une partie à un mendiant qu’il croisa, transi de froid.

A Arles, le Rhône est à l’origine du développement de la ville. Dès l’Antiquité, cette colonie romaine devient un important port de commerce fluvial et maritime où se développent de nombreuses activités de navigation, pêche et commerce.

Mais si le fleuve est nourricier, il est aussi synonyme de peur liée à ses turbulences, voire de mort. Au Moyen-Age, face aux craintes de noyades, naufrages, inondations, se développent mythes et croyances.

C’est ainsi que sur cette toile, j’ai peint à l’huile en haut à gauche du tableau cette statuette découverte dans une niche sur une maison proche du fleuve, placée là pour guetter le retour des mariniers.

Au milieu du tableau, l’inscription latine « Posuerunt me custodem » sous la représentation que j’ai peinte de cette très belle Vierge signifie « Ils m’ont fait gardienne ».

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La pierre des sarcophages des Alyscamps chauffée par le soleil est très confortable pour notre ami le chat et un endroit idéal pour faire la sieste. Ma visite ne l’a même pas réveillé !

Les Alyscamps signifient Champs-Elysées en provençal.

De l’époque romaine jusqu’au Moyen-Age, c’était une nécropole païenne, puis chrétienne, située à l’entrée sud-est de la cité d’Arles sur la via Aurélia, c’est-à-dire en dehors de la cité comme la plupart des nécropoles romaines.

L’allée des Alyscamps qui subsiste aujourd’hui a été aménagée par les religieux Minimes au XVIIIè siècle.

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Plusieurs années de suite, un couple de faucons pèlerins est venu s’installer dans le clocher de la cathédrale Saint-Trophime à Arles. De nombreux pigeons s’y donnent également rendez-vous.

Ce clocher carré de trois étages en retrait les uns des autres avec un quatrième étage très court est celui de la cathédrale Saint-Trophime à Arles qui est l’un des plus importants édifices du domaine roman provençal.

J’ai profité de l’une de mes visites pour peindre ce très beau clocher avec tous ses locataires ailés.

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Le festival de la photographie à Arles dont l’un des fondateurs est Lucien Clergue, est un évènement incontournable pour tous les amoureux de cet art.

Arles, capitale de la photographie en France, accueille depuis sa création en 1969 les rencontres de la photographie, devenues aujourd’hui, Rencontres Internationales de la Photographie. Lucien Clergue s’est battu pour la faire reconnaître comme un art au même titre que la peinture.

C’est également lui qui a fondé en 1982, l’Ecole Supérieure de la Photographie dans sa ville d’origine : Arles !

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Dans ce parc très agréable qu’est le jardin d’été d’Arles, j’ai été très attirée par la fontaine, proche de l’entrée du théâtre antique, où se vit un drame issu de la mythologie.

Au centre de la fontaine, Niobé, fille de Tantale et épouse d’Amphion, le roi de Thèbes, est représentée sous les traits d’une mère éplorée devant le cadavre de deux de ses nombreux enfants.

Mon attirance était telle que j’ai éprouvé l’envie irresistible de la peindre en la mettant en scène comme une pièce de théâtre dramatique. De plus, si proche du théâtre antique, sa situation se prêtait à cette idée de mise en scène pour mon tableau.

Cette fontaine, au centre de laquelle se trouve cette superbe sculpture est inspirée de la mythologie grecque. Elle est l’oeuvre du sculpteur Hippolyte Lefebvre, né à Lille en 1863 et décédé en 1935. Il la réalisa en 1897.

La légende raconte que Zeus prit pitié de sa douleur et la changea en pierre d’où coula une source, l’eau de ses larmes.

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